常見症狀
- 頸部僵硬，早上最嚴重，活動後紓緩
- 頸部及肩膀上方隱隱作痛
- 轉頭時有磨擦或「咯咯」聲
- 回望後方的幅度減少，例如駕駛時
- 由後腦開始的頭痛
- 發作時偶爾手臂有針刺感或痠痛
- 痛楚在數個月甚至數年內反覆出現
簡介
頸椎退化是醫學上對頸部正常年齡相關變化的稱呼：椎間盤水分減少、高度降低，細小的關節突關節長出額外骨質（俗稱骨刺），韌帶亦會增厚。這些變化在大部分 60 歲以上人士的 X 光片上都可見到，而且很多完全沒有頸部症狀的人也有。
對部分人來說，這些變化會造成頸部僵硬及痠痛，早上或維持同一體態後更為明顯，活動時可能有磨擦或「咯咯」聲。偶爾收窄的空隙會刺激神經根，引起手臂症狀（見頸神經根病變）。
由於這是長期變化而不是受傷，目標是管理而不是逆轉。很多人透過規律活動、肌力訓練及間中接受徒手治療，可以多年維持頸部舒適及活動自如。
成因及風險因素
- 年齡：40 歲以後變化愈趨常見
- 頸部受傷史，包括揮鞭傷
- 需要重複頸部負荷的職業或運動，例如抬頭工作或足球頭槌
- 長時間固定頭部體態，例如文職工作或駕駛
- 遺傳；有些家族較早出現椎間盤變化
- 吸煙，與椎間盤退化加快有關
我們可以如何幫助你
我們會先評估你的頸部活動、肌力及有否神經徵狀，並了解你的日常習慣。如果你已有影像報告，我們會以淺白的語言解釋報告的意思，更重要的是解釋它不代表甚麼：影像上見到退化不等於一定會痛，掃描上的變化程度往往與實際感受並不對應。
治療可能包括徒手鬆動術及脊醫矯正，令僵硬節段保持活動；以乾針處理周圍肌肉；發作時可使用干擾波或超聲波治療。最重要的是一套維持頸部及上背活動度及肌力的運動計劃，研究顯示這類運動或有助減輕痛楚及保持自理能力。如需家庭醫生就藥物或轉介提供意見，可透過診所安排網上諮詢。
在家可以做的事
- 每天早上把頸部在舒適範圍內活動一遍：點頭、轉頭、側傾
- 保持整體活躍；步行、游泳及輕量阻力訓練都有幫助
- 經常轉換體態；如需長時間對著電腦或長途駕駛，可設定提醒
- 早上僵硬或久坐之後使用熱敷
- 選用睡覺時能令頸部保持中立位置的枕頭
- 如發作影響睡眠或日常生活，可與家庭醫生討論痛楚管理
何時需要緊急求醫
如出現以下任何情況，請立即致電我們安排即日緊急診症：我們可以為你檢查，並經合作影像中心快速安排 X光或磁力共振檢查。如未能聯絡我們，請前往急症室。如出現大小便失禁、會陰部位麻木、胸痛、突發劇烈頭痛或迅速加劇的無力，請立即致電 999 或前往急症室：
- 手部動作笨拙、扣鈕或寫字有困難，或步行不穩
- 雙手或雙腳麻痺或無力
- 新出現大小便問題
- 劇烈頸痛同時發燒、夜汗或不明原因體重下降
- 骨質疏鬆人士或 65 歲以上人士跌倒後出現頸痛
常見問題
X 光報告說我有頸椎退化，是否代表頸椎已經損壞？
頸椎退化描述的是正常的年齡相關變化，有點像長出白頭髮。大部分 60 歲以上人士都有，包括很多完全沒有痛楚的人。報告只說明結構，並不說明你的頸部會有甚麼感覺或如何運作——後者更取決於活動、肌力及整體健康。
有退化的話，接受脊椎矯正（啪骨）安全嗎？
通常可以，但我們的脊醫會逐個個案評估。如果有神經或脊髓受累的跡象、明顯骨質疏鬆或某些其他情況，我們會改用較溫和的鬆動術及運動。
會隨著年齡增長而越來越差嗎？
影像上的變化通常緩慢進展，但症狀不一定跟隨同一路徑。很多人發現，即使年紀漸長，規律運動及良好習慣仍可令頸部更舒適。
應該停止運動或舉重嗎？
不應該。保持強壯及活躍是你可以做的最有幫助的事情之一。我們可能會建議調整某些動作，例如大重量的過頭推舉或頸橋，並教你替代方法。
本頁內容僅供一般參考，並非診斷。臨床人員會先為你評估，才建議任何治療。治療效果因人而異。 內容參考 NHS 及其他經同行評審的指引編寫。
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